Светскость предполагает отделение государства от церкви, точнее – от всех религий и церквей, существующих в обществе, отсутствие их покровительства со стороны государственных институтов, а также отсутствие вмешательства церкви в деятельность официальных и общественных структур.
Единственным источником права являются законы, принятые представительными государственными органами власти и не имеющие религиозного обоснования. В то же время, отдельные нормы светского государства могут вполне соответствовать религиозным нормам (не убий, не укради и др.), так как светскость определяется не наличием противоречий с религиозными установками, а свободой от таковых. Государственные институты и религиозные структуры действуют независимо друг от друга, на принципах равенства и взаимного невмешательства. Государство может и должно вмешиваться в дела религиозных организаций только в тех случаях, когда действия последних нарушают государственные законы.